Interessante Spuren auf fossilen Blättern

Anhand von Fraßspuren an fossilen Blättern von Ingwer (Heliconias, Zingiberales) konnten Wilf et al. (2000) indirekt einen Blattkäfer aus der Familie der Chrysomelidae (Unterfamilie Hispinae) in der Oberkreide nachweisen. Die stereotypen Fraßspuren bleiben in den ausgewachsenen, nicht gerollten Blättern erhalten.

Mit der neuen Hispinae-Käferart (Cephaloleichnites strongi) wurde das erste Auftreten dieser Unterfamilie nach üblicher Lesart 20 Millionen Jahre früher als bisher nachgewiesen. Der beschriebene Befund zeigt auch, daß unmittelbar mit dem fossil dokumentierten Erscheinen der Monokotyledonen (einkeimblättrige Blütenpflanzen) in der Oberkreide (Campan, Maastricht) die entsprechenden Käfer mit ihren auch rezent bekannten Spezialisierungen auf die jeweiligen Futterpflanzen auftreten. Damit ist an einem weiteren Beispiel gezeigt, daß sowohl speziell ausdifferenzierte Arten als auch deren besonders ausgeprägte Verhaltensweisen (Wahl der Futterpflanze) sehr früh und gleichzeitig auftauchen und fossil nachgewiesen werden können.

[Wilf P, Labandeira CC, Kress WJ, Staines CL, Windsor DM, Allen AL & Johnson KR (2000) Timing the radiations of Leaf Beetles: Hispines on Gingers from Latest Cretaceous to recent. Science 289, 291-294; vgl. auch den einführenden Kommentar: Pennisi E (2000) Chewed leaves reveal ancient relationship. Science 289, 229-230.] HB