Schlauchpilze - umfangreiches Fossilmaterial aus dem Unteren Devon

Ascomyceten (Schlauchpilze) - dazu gehören Mutterkornpilz, Hefen, Pinselschimmel etc. - und die Basidiomyceten (Ständerpilze) bilden taxonomisch die höheren Pilze (Eumyceten) (Schlegel 1976). Aus der berühmten paläobotanischen Fundstätte in Rhynie, Aberdeenshire, Schottland aus dem Unteren Devon beschreiben Taylor, Hass und Kerp (1997) Fossilmaterial von Ascomyceten.

Sie fanden Fruchtkörper (Perithezien) der Pilze zusammen mit aufrechten Stämmen und Wurzeln von frühen Landpflanzen der Gattung Asteroxylon, einer bärlappähnlichen krautigen Pflanze. Verschiedene Stadien aus dem Lebenszyklus der Pilze konnten fossil nachgewiesen (nämlich Perithezium, Asci [die namensgebenden schlauchartigen Gebilde] und Ascosporen) und so die Zuordnung zu den Ascomyceten abgesichert werden. Die Autoren verweisen darauf, daß bereits aus dem Silur Fossilien vorliegen, die als Ascomyceten interpretiert worden sind, diese Zuordnung allerdings umstritten sei und in der Literatur alternative Erklärungen diskutiert werden. Die nunmehr fossil nachgewiesenen Strukturen sind jedoch nach Aussagen der Autoren morphologisch identisch mit modernen Pyrenomyceten.

Damit behaupten die Autoren nachgewiesen zu haben, daß die Pyrenomyceten entgegen den Ergebnissen mancher molekularer Pilz-Stammbaum-Rekonstruktionen innerhalb der Ascomyceten bereits lange Zeit als eigenständige Linie etabliert sind. Sie erhoffen sich mit diesen neuen Daten die Möglichkeit, molekularbiologische Befunde, die zur Konstruktion von molekularen Uhren herangezogen werden, zu kalibrieren.

Paläontologische Befunde machen also eine Korrektur der konstruierten phylogenetischen Aufspaltung erforderlich und zwar in der Weise, daß die Aufspaltung zeitlich immer weiter in die Vergangenheit zurück verschoben werden muß.

[Schlegel HG (1976) Allgemeine Mikrobiologie. 4. Aufl., Stuttgart; Taylor TN, Hass H & Kerp H (1997) A cyanolichen from the Lower Devonian Rhynie Chert. Am. J. Bot. 84, 992-1004; Taylor TN, Hass H & Kerp H (1999) The oldest fossil ascomycetes. Nature 399, 648.] HB