Wann entstanden die modernen Säugetiere?

Einsichten aus Fossilien, Molekülen und Datierungen

Zu Beginn des Tertiärs erscheint ziemlich abrupt eine Vielzahl von Säugetiergruppen im Fossilbericht, die den auch heute lebenden Plazentatieren zugeordnet werden. Nach klassischer Sicht soll das Aussterben der Dinosaurier Platz für die Säuger geschaffen haben. Doch sowohl zahlreiche Fossilfunde als auch molekulare Daten widersprechen zunehmend diesem Bild, und die wachsende Datenfülle erschwert evolutionstheoretische Modellierungen.

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