Plastizität: Quelle für evolutionär Neues?

Eines der Kennzeichen der Lebewesen ist ihre Fähigkeit, je nach Umwelteinflüssen verschiedene Merkmale oder Merkmalsausprägungen auszubilden. Diese Eigenschaft wird als Plastizität bezeichnet und es stellt sich die Frage, wie sie entstanden ist, insbesondere wenn man bedenkt, dass Plastizität eine zukunftsorientierte Fähigkeit ist. Lebewesen sind sozusagen in gewissen Grenzen auf manche Eventualitäten eingestellt. Zukunftsorientierung ist aus einer Designer-Perspektive leicht zu verstehen, für einen natürlichen Selektionsprozess dagegen eine Herausforderung. Ledon-Rettig et al. (2008) haben Experimente mit Kaulquappen durchgeführt, die je nach zur Verfügung stehender Nahrung unterschiedlich geformte Körpergestalten (sog. Morphen) ausbilden. Ein Vergleich verschiedener Gattungen gibt Hinweise auf einen möglichen Entstehungsweg von Plastizität. Diese Experimente werden vorgestellt und bewertet.

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