Das Kiefergelenk der Säugetiere

Eine Säule der Evolution verliert ihr Fundament

Der postulierte evolutionäre Übergang von reptilienähnlichen Vorfahren zu den Säugetieren erforderte
u. a. den radikalen Umbau der Mittelohrstrukturen und der Kiefergelenke. Diese Merkmale
galten wegen ihrer Einzigartigkeit über viele Jahrzehnte als Schlüsselmerkmale der Säugetiere, auf
deren Basis man die entsprechende Stammesgeschichte als zuverlässig rekonstruierbar betrachtete.
Nachdem bereits vor über einem Jahrzehnt die Mittelohrregion aufgrund zahlreicher neuer Fossilfunde
den Status eines Schlüsselmerkmals bei Säugetieren verloren hat, trifft dies nun auch auf die
Kiefergelenkregion zu. Eine kontinuierliche und stufenweise phylogenetische Ableitung der Säuger
aus den Reptilien – eines der Paradebeispiele in vielen Evolutionslehrbüchern – ist nicht mehr möglich.

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